ระบบเลื่อนชั้น-ตกชั้นทำงานยังไง? + เพลย์ออฟแชมเปียนชิพ 'เกมที่แพงที่สุดในโลก'

สิ่งที่ทำให้ฟุตบอลอังกฤษสนุกไม่แพ้การลุ้นแชมป์คือ 'การลุ้นหนีตกชั้น' และ 'การลุ้นเลื่อนชั้น' ระบบนี้ทำงานยังไง? ทำไมนัดเพลย์ออฟแชมเปียนชิพถึงถูกเรียกว่า 'เกมที่แพงที่สุดในโลก'? บทความนี้อธิบายครบ

ตกชั้น: 3 ทีมท้ายตารางร่วงจากพรีเมียร์ลีก

ทุกสิ้นฤดูกาล 3 ทีมอันดับสุดท้าย (18, 19, 20) ของพรีเมียร์ลีกจะ 'ตกชั้น' ลงไปเล่นในลีกรอง คือ อีเอฟแอล แชมเปียนชิพ (Championship) การตกชั้นหมายถึงรายได้ที่หายไปมหาศาล (เงินค่าลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดพรีเมียร์ลีกสูงกว่าลีกรองหลายเท่า) จึงเป็นเรื่องคอขาดบาดตายของสโมสร

เพื่อบรรเทาผลกระทบ ทีมที่เพิ่งตกชั้นจะได้รับ 'เงินร่มชูชีพ' (parachute payments) ช่วยประคองการเงินในลีกรองระยะหนึ่ง

เลื่อนชั้น: 3 ทีมจากแชมเปียนชิพขึ้นมาแทน

ในทางกลับกัน มี 3 ทีมจากแชมเปียนชิพได้เลื่อนขึ้นพรีเมียร์ลีก แต่วิธีได้มาต่างกัน:

• อันดับ 1 และ 2 ของแชมเปียนชิพ = เลื่อนชั้นอัตโนมัติ (automatic promotion)
• อันดับ 3 ถึง 6 = ต้องมาแข่ง 'เพลย์ออฟ' ชิงตั๋วใบสุดท้าย

เพลย์ออฟแชมเปียนชิพทำงานยังไง

4 ทีม (อันดับ 3-6) จับคู่เตะรอบรองชนะเลิศแบบเหย้า-เยือน (2 นัด):

• อันดับ 3 พบ อันดับ 6
• อันดับ 4 พบ อันดับ 5

ผู้ชนะรวมสองนัดของแต่ละคู่ ผ่านเข้าสู่ นัดชิงเพลย์ออฟที่สนามเวมบลีย์ — เตะนัดเดียวรู้ผล ผู้ชนะได้เลื่อนชั้นขึ้นพรีเมียร์ลีกเป็นทีมที่ 3

ทำไมถึงเป็น 'เกมที่แพงที่สุดในโลก'

นัดชิงเพลย์ออฟที่เวมบลีย์ถูกขนานนามว่าเป็น 'เกมที่แพงที่สุดในวงการฟุตบอล' (the richest game in football) เพราะผู้ชนะจะได้เลื่อนขึ้นพรีเมียร์ลีก ซึ่งหมายถึงรายได้ที่เพิ่มขึ้นมหาศาล — เมื่อรวมเงินค่าลิขสิทธิ์ถ่ายทอด เงินรางวัล และเงินร่มชูชีพหากตกชั้นในอนาคต มูลค่าความต่างระหว่าง 'ชนะ' กับ 'แพ้' ในเกมเดียวนี้ประเมินกันว่าสูงถึงระดับ หลายพันล้านบาท (150-300 ล้านปอนด์) จึงเป็น 90 นาทีที่เดิมพันสูงที่สุดในกีฬาลูกหนัง

ระบบเลื่อนชั้น-ตกชั้นดียังไง

ระบบนี้ทำให้ทุกนัดมีความหมาย แม้แต่ทีมท้ายตารางก็ยังต้องสู้สุดใจเพื่อหนีตกชั้น ต่างจากลีกปิด (ที่ไม่มีตกชั้น) ซึ่งทีมอันดับท้ายๆ อาจไม่มีอะไรให้เล่น ระบบเปิดแบบอังกฤษจึงรักษาความเข้มข้นไว้ได้ตลอดฤดูกาลจนนัดสุดท้าย

มุมแฟนไทย

ช่วงท้ายฤดูกาลอย่ามองแค่หัวตาราง เพราะศึกหนีตกชั้นและลุ้นเลื่อนชั้นมักดราม่าและลุ้นระทึกกว่า โดยเฉพาะนัดเพลย์ออฟเวมบลีย์ที่กดดันสุดขีด ลองตามเชียร์ดูแล้วจะติดใจ — ติดตามสาระและข่าวฟุตบอลได้ที่ KreativHub